Кровь состоит из жидкой части - плазмы и форменных элементов (эритроцитов, тромбоцитов, лейкоцитов), на поверхности эритроцитов имеются антигены-своеобразные выросты, по наличию которых и обусловлено деление на группы крови. В настоящее время для определения группы крови принято пользоваться системой АВО. По этой системе группы делятся на I(О), II-(А), III-(В) и IV(АВ), это значит, что у носителей I группы крови на поверхности эритроцита отсутствуют специфические антигены, а в плазме крови определяются α и β антитела, у носителей II группы на поверхности эритроцитов находится А-антиген, а в плазме определяется β антитела, у носителей III группы на поверхности эритроцитов имеется В антиген, а в плазме крови α-антитела, у носителей IV группы крови – А и В антигены, в плазме антител не определяется.