Боль: польза или вред?

Что, если бы добрый волшебник предложил освободить вас от боли на всю жизнь? Как бы вы ни были больны, в какой бы переплет ни попали при несчастном случае, вы не почувствуете боли – никогда!

Звучит удивительно, не правда ли? Но если вы примете это предложение, вы совершите самую большую ошибку в вашей жизни. Боль, хотя и неприятна, самый эффективный сигнал тревоги в природе. Когда ваш мозг чувствует неполадки где-то в вашем теле, он включает тревожный сигнал и продолжает посылать его, пока проблема не разрешится. Предположите, что вы упали и не сознаете, что сломали ногу, вывихнули плечо или проломили череп. Подумайте, как ужасно было бы, если б у вас случился сердечный приступ, а вы отправились на работу как ни в чем не бывало – без отдыха, кислорода и лекарств, которые могли спасти вашу жизнь. Даже такая "безобидная" вещь, как острый аппендицит, без распознавания и лечения (а так наверняка было бы при отсутствии тупой боли в низу живота) может вызвать гангрену, разрыв, перитонит и смерть.

Когда собака ломает ногу, ветеринары редко дают ей обезболивающее после того, как оказали помощь. Это может звучать жестоко, но боль заставляет собаку щадить сломанную ногу, пока та не заживет. Действительно, было бы жестоко снять лекарствами боль, позволить собаке спокойно бегать и еще сильнее повредить ногу. Поскольку мы, люди, "умны" и знаем, насколько важно щадить поврежденную конечность, мы вправе спокойно принимать анестезирующие средства. Иногда, конечно, мы не столь умны – подобно профессиональному футболисту, который ради дополнительного спортивного сезона колет свое поврежденное колено кортизоном и новокаином, чтобы продолжать играть, подвергая себя риску постоянной инвалидности.

Нет двоих людей, воспринимающих боль и реагирующих на нее одинаково. Некоторые кажутся почти нечувствительными к боли, в то время как другие не в силах выдержать даже малейшего дискомфорта. Возьмите заболевание коронарных сосудов (сужение артерий сердца). Обычный симптом при этом – грудная жаба: боль, сжатие или неприятное чувство в груди при нагрузке или эмоциях. Но у некоторых людей сердечная болезнь течет "молча", симптомов нет, как бы сильно ни было нарушено состояние их артерий. Это наиболее неприятные случаи, ибо нет предупреждения о замедлении и даже остановке кровотока, нет сигнала, что сердце не справляется с нагрузкой. Неудивительно, что "молчаливая" сердечная болезнь сопровождается высокой частотой внезапной смерти.

Никогда не судите о важности любой боли по ее силе. Другие характеристики могут быть более важными. Как болит? Боль острая и стреляющая, или горячая, или тупая? Когда болит? Некоторые болезни проявляют себя в определенное время дня или только после специфической деятельности. Какие другие симптомы связаны с болью? Тошнота, рвота, лихорадка, сыпь?.. Где болит, может являться ценным указанием, а может вводить в заблуждение, поскольку, как вы увидите, боль, которая возникла в одном месте тела, способна близлежащими нервными путями переходить на другое. В этой главе вы увидите, как решить загадку боли и каким должен быть ваш ответ на нее.