В организме человека есть эритроциты - красные клетки крови, которые содержат гемоглобин, гибель и распад «старых» эритроцитов происходит к системе специальных клеток – макрофагов, это клетки ретикулоэндотелиальтной системы (РЭС), которые расположены в селезенке, костном мозге и других органах, около 80% билирубина образуется именно из гемоглобина в клетках РЭС, это непрямой или свободный билирубин. Затем свободный (непрямой) билирубин в связи с белками крови – альбуминами захватывается клетками печени (гепатоцитами), где к билирубину присоединяется глюкуроная кислота, это соединение называется прямой или связанный билирубин, который выделяется печенью в желчь, по желчным протокам попадает в кишечник и под воздействием бактериальной флоры трансформируется в уробилиновые тела – уробилиноген и стеркобилиноген.